ZZ Top, Amerika Birleşik Devletleri'nde halen aktif olan en eski rock gruplarından biridir. Müzisyenler müziklerini blues-rock tarzında yarattılar. Melodik blues ve hard rock'ın bu eşsiz birleşimi, Amerika sınırlarının çok ötesindeki insanların ilgisini çeken, heyecan verici ama lirik müzikle sonuçlandı.
ZZ Top'un ortaya çıkışı
Billy Gibbons, grubun ana fikrine ve konseptine sahip olan yaratıcısıdır. İlginç bir şekilde ZZ Top takımı yarattığı ilk takım değildi. Bundan önce de çok başarılı bir proje olan Hareketli Kaldırımlar'ı başlatmıştı. Grupla birlikte Billy, daha sonra tam uzunlukta bir albümün oluşturulup yayınlanacağı birkaç parça kaydetmeyi başardı.
Ancak proje 1969'un ortalarında dağıldı. Yıl sonunda Gibbons zaten yeni bir grup oluşturmuş ve ilk single'ları Salt Lick'i yayınlamıştı. İlginçtir ki şarkı çok başarılıydı. Şarkı Teksas radyosunda yayınlanmaya başladı ve birçok yerel halk onu dinlemeye başladı.
Single, müzisyenlere ilk ortak turnelerini düzenleme fırsatı verdi. Ancak bu kadro çok uzun sürmeyecekti - iki müzisyen askerlik hizmetine çağrıldı ve Billy onların yerine yenilerini aramaya başlamak zorunda kaldı.
ZZ Top ekibinin bileşimi
Ancak yeni kadro kült bir favori haline geldi ve bugüne kadar neredeyse hiç değişmedi. Özellikle ana vokalist Joe Hill'di, Frank Beard davul çalıyordu ve Billy gitarda kendinden emin bir yer tutuyordu.
Grubun ayrıca grubun oluşumunda önemli rol oynayan kendi yapımcısı Bill Hem vardı. Özellikle adamların hard rock'a dikkat etmelerini tavsiye etti (kendi görüşüne göre bu tarz, özellikle müzisyenlerin dış görüntüleri ile birlikte talep edilebilir).
Hard rock ve blues kombinasyonu ZZ Top grubunun ayırt edici özelliği haline geldi. Grubun zaten bir albüm çıkaracak kadar şarkısı vardı. Ancak Amerikalı üreticiler arasında ilgi uyandırmadı. Ancak Londra stüdyosu London Records çok kazançlı bir sözleşme teklif etti.
Müzisyenlerin kararının bir diğer avantajı da efsane grup The Rolling Stones'un şarkılarını aynı plak şirketiyle yayınlamasıydı. İlk sürüm 1971'in başlarında çıktı. Hatta şarkılardan biri Billboard Hot 100 listesine girdi ancak bu onun popülaritesini artırmadı. Grup şu ana kadar Avrupa ve Amerika'daki müzik pazarının çeşitliliği arasında göze çarpmadı.
İlk tanınma
İkinci diskin piyasaya sürülmesiyle durum düzeldi. Rio Grande Mud bir yıl sonra çıktı ve çok daha profesyonel olduğu ortaya çıktı. Genel olarak tarz aynı kaldı - ruh ve rock. Artık odak noktası hard rocktı ve bu iyi bir karardı.
Sürüm, öncekinden farklı olarak gözden kaçmadı. Tam tersine eleştirmenler çalışmayı övdü ve grup sonunda izleyicisini buldu ve turneye çıkma fırsatı buldu.
Geriye tek bir sorun kalmıştı. Diskin Billboard'da yer almasına ve grubun Amerika Birleşik Devletleri dışında tanınmasına rağmen, kendi Teksas ve çevre bölgelerinin dışında performans gösterme fırsatı yoktu. Basitçe söylemek gerekirse, adamlar zaten anavatanlarında gerçek yıldızlardı. Ancak diğer eyaletlerden konser teklifi gelmedi. Ve bu, "evdeki" konserlerinde neredeyse 40 bin dinleyiciyi toplayabilmelerine rağmen.
ZZ Top grubunun uzun zamandır beklenen başarısı
Herkesin grup hakkında konuşmasını sağlayacak "çığır açan" bir albüme ihtiyaç vardı. 1973 yılında çıkan Tres Hombres böyle bir albüm oldu. Albümün "platin" olduğu ortaya çıktı ve 1 milyondan fazla disk tirajıyla piyasaya sürüldü. Albümün kendisi gibi albümdeki şarkılar da Billboard'a dahil edildi.
Bu tam da müzisyenlerin ihtiyaç duyduğu başarıydı. Takım ABD'de çok popüler oldu. Artık tüm şehirlerde bekleniyorlardı. Konserler 50 bin kişiyi ağırlayabilecek dev stadyum salonlarında gerçekleşti.
Gibbons'ın daha sonra söylediği gibi üçüncü albüm, grup tarihindeki en önemli albümlerden biridir. Koleksiyon sayesinde grup yalnızca Amerika'da büyük bir popülerliğe sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda ona doğru gelişme yönünü verdi, doğru stili geliştirdi ve doğru sesi buldu. Bu arada ses yine ağır rock tarzındaydı.
Artık blues bu adamların kolayca tanınabilen bir özelliğiydi ama müziklerinin temeli değildi. Aksine ağır ritimler ve agresif bas çizgileri üzerine kuruluydu.
Yaratıcılıkta yeni bir aşama
Üçüncü diskin başarısından sonra kısa bir ara verilmesine karar verildi ve 1974'te hiçbir şey olmadı. Daha sonra bu, yeni albümün piyasaya sürülmesinin, mükemmel rakamlar gösteren eski albümün satışlarını geçebileceği gerçeğiyle açıklandı. İşte bu yüzden Fandango'nun yeni çift taraflı LP'si! ancak 1975'te çıktı.
İlk tarafta canlı kayıtlar, ikincisi ise yeni parçalardı. Eleştirmenlerin bakış açısına göre başarı tam olarak 50'ye 50'ye bölündü. Çoğu eleştirmen konser bölümünü berbat olarak nitelendirdi. Aynı zamanda yeni stüdyo materyalini de oldukça takdir ettiler. Öyle ya da böyle albüm iyi satıldı ve grubun konumunu güçlendirdi.
Tejas'ın bir sonraki rekoru deneyseldi. Listelere girebilecek isabetler içermiyordu. Ancak grup zaten biliniyordu, bu nedenle yüksek profilli single'lar yayınlanmadan bile mükemmel satışlar sağlandı.
İki yıllık bir aradan sonra ekip Warner Bros. etiketini aldı. Müzik ve “uzun sakallı” imajını edindi. Tesadüfen ortaya çıktı ki, grubun iki lideri iki yıl içinde sakal bıraktı ve birbirlerini gördüklerinde bunu kendilerine bir "numara" yapmaya karar verdiler.
Albüm çıkışı
Uzun bir dinlenmenin ardından çocuklar yeni materyalleri kaydetmeye çalıştı. O andan itibaren her bir buçuk yılda bir albüm çıkardılar. Aradan sonra ısınma albümü El Loco oldu. Albüm hit olmasa da bu koleksiyonla müzisyenler kendilerini hatırlattı.
Ancak Eliminator albümünde, sahnelerden uzak kaldıkları yılların telafisini yaptılar. Dört single ABD listelerinde başarılı oldu. Radyolarda çalındı, televizyonda yayınlandı, müzisyenler televizyon programlarına ve her türlü festivale davet edildi.
Çarpıcı albüm serisinin sonuncusu Afterburner'dı. Bunu yayınladıktan sonra Gibbons, neredeyse beş yıl süren kısa bir ara verdiğini bir kez daha duyurdu. 1990 yılında Warner Bros. ile işbirliği yapıldı. Recycler adı verilen bir sonraki diskin piyasaya sürülmesiyle sona erdi. Bu albüm "altın ortalamayı" sürdürme girişimiydi.
Bir yandan ticari başarıyı daha uzun bir süreye yaymak istiyordum. Öte yandan müzisyenler ilk albümlerinin özelliği olan blues müziğine de ilgi duyuyorlardı. Genel olarak her şey yolunda gitti; yeni hayranları elde tutmayı ve eski hayranları memnun etmeyi başardık.
Dört yıl sonra RCA etiketiyle sözleşme imzalandı ve bir başka başarılı sürüm olan Antenna piyasaya sürüldü. Kitle iletişim araçlarından ve ana akım sesten "kopma" yönündeki başka bir girişime rağmen albüm ticari olarak başarılı oldu.
Grup bugün
Albüm XXX, grubun popülaritesinde bir düşüşe işaret etti. Koleksiyon, hem eleştirmenler hem de dinleyiciler tarafından diskografinin en kötüsü olarak kabul edildi. O zamandan bu yana, grup nadiren yeni plaklar yayınladı; konserlerde performans sergilemeyi ve ardından canlı albümleri kaydetmeyi ve yayınlamayı daha da fazla tercih etti. En son sürüm olan EP Goin' 50, 2019'da çıktı.
