Tommy James and the Shondells, 1964 yılında müzik dünyasına adım atan ABD'li bir rock grubudur. Popülaritesinin zirvesi 1960'ların sonlarındaydı. Bu grubun iki single'ı Amerikan ulusal Billboard Hot listesinde 1. sırayı bile almayı başardı. Hanky Panky ve Crimson and Clover gibi hitlerden bahsediyoruz.
Ve bu listenin ilk 40'ında bir düzine kadar rock grubu bestesi daha yer aldı. Bunların arasında: Ben (Ne Olduğumu) Bir Araya Geldiğimi Söyleyin, O, Ateş Topu. Genel olarak grup, varlığı boyunca 8 ses albümü kaydetti. Sesi her zaman çok hafif ve ritmik olmuştur. Grubun tarzı genellikle pop rock olarak tanımlanıyor.
Bir rock grubunun ortaya çıkışı ve Hanky Panky şarkısının kaydedilmesi
Tommy James (gerçek adı Thomas Gregory Jackson) 29 Nisan 1947'de Dayton, Ohio'da doğdu. Müzik kariyeri Amerika'nın Niles şehrinde (Michigan) başladı. 1959'da (yani aslında 12 yaşındayken) ilk müzik projesi The Echoes'u yarattı. Daha sonra adı Tom ve Kasırgalar olarak değiştirildi.
1964'te müzik grubuna Tommy James ve Shondells adı verildi. Ve bu isim altında Amerika Birleşik Devletleri'nde ve dünyada başarıya ulaştı.
Tommy James burada solistlik görevlerini yerine getirdi. Ancak grupta onun dışında dört üye daha vardı: Larry Wright (basçı), Larry Coverdale (baş gitarist), Craig Villeneuve (klavyeci) ve Jimmy Payne (davul).
Şubat 1964'te rock grubu ana hitlerinden biri olan Hanky Panky şarkısını kaydetti. Üstelik bu orijinal bir kompozisyon değil, kapak versiyonuydu. Bu şarkının orijinal yazarları Jeff Barry ve Ellie Greenwich'tir (The Raindrops ikilisi). Konserlerinde bile bunu sergilediler. Ancak olağanüstü bir şöhret kazanmayı başaran, Tommy James ve The Shondells grubuna sunulan versiyondu.
Ancak bu hemen gerçekleşmedi. Şarkı ilk olarak küçük plak şirketi Snap Records'ta yayınlandı ve yalnızca Michigan, Indiana ve Illinois'de bir miktar dağıtım aldı. Hiçbir zaman ulusal listelerde yer almadı.
Beklenmeyen popülerlik ve Tommy James & the Shondells'ın yeni kadrosu
1965 yılında Shondells üyeleri liseden mezun oldu ve bu da grubun fiilen dağılmasına yol açtı. 1965 yılında Pittsburgh dans partisi organizatörü Bob Mac, artık biraz unutulmuş olan Hanky Panky şarkısını buldu ve etkinliklerinde çaldı. Pittsburgh dinleyicileri aniden bu besteyi beğendiler - 80 bin yasadışı kopyası yerel mağazalarda bile satıldı.
Nisan 1966'da Pittsburgh'lu bir DJ Tommy James'i aradı ve ondan Hanky Panky'yi bizzat çalmasını istedi. Tommy eski rock grubu arkadaşlarını yeniden bir araya getirmeye çalıştı. Hepsi ayrıldı ve kendi hayatlarını yaşamaya başladı; bazıları evlendi, bazıları askere gitti. Böylece James muhteşem bir izolasyon içinde Pittsburgh'a gitti. Zaten Pensilvanya'da olmasına rağmen hâlâ yeni bir rock grubu yaratmayı başardı. Ancak adı aynı kaldı - Tommy James ve The Shondells.
Bundan sonra grubun popülaritesi artmaya başladı. Bir ay içinde New York ulusal plak şirketi Roulette Records ile sözleşme imzalamayı başardı. Güçlü tanıtım sayesinde, tekli Hanky Panky, Temmuz 1966'da Amerika Birleşik Devletleri'nde 1 numaralı hit oldu.
Üstelik 1. sıradan itibaren grubun Paperback Writer şarkısına üstün geldi. Beatles. Bu başarı, başkalarının hitlerinin 12 kapak versiyonunun toplandığı aynı isimli tam uzunlukta bir albümün piyasaya sürülmesiyle pekişti. Bu plağın 500 binden fazla kopyası satıldı ve altın statüsüne kavuştu.
Bu noktada grubun kadrosu Tommy James (vokal), Ron Rosman (klavye), Mike Vale (bas), Eddie Gray (gitar), Pete Lucia (davul) idi.
Tommy James ve Shondell'ların 1970'teki ayrılmadan önceki tarihi
Sonraki dört yıl boyunca ekip sürekli olarak hit olan şarkılar yayınladı. Üstelik 1968 yılına kadar müzisyenlere yapımcılar Bo Gentry ve Richard Cordell yardımcı oldu. Daha sonra platin haline gelen Something Special ve Mony Mony albümleri onların desteğiyle yayınlandı.
Grup, 1968'den sonra malzeme yaratma ve üretme üzerine çalıştı. Bu, psychedelic rock'a doğru çok dikkat çekici bir sürüklenmeye dönüştü. Ancak bunun grubun popülaritesi üzerinde neredeyse hiçbir etkisi olmadı. Bu döneme ait albümler ve single'lar daha önce olduğu gibi çok iyi satıldı.
Bu arada bu yönün en çarpıcı örneklerinden biri Kızıl ve Yonca kompozisyonudur. Aynı zamanda ilginçtir çünkü ses sentezleyicisini zamanına göre çok yenilikçi bir şekilde kullanır. Tommy James ve The Shondells grubu efsanevi Woodstock festivaline sahne almaya davet edildi. Ancak müzisyenler bu daveti reddetti.
Grubun son albümü Mart 1970'te çıkan Travelin'di. Bunun ardından grup dağıldı. Vokalistin kendisi solo çalışmaya karar verdi.
Tommy James ve grubunun diğer kaderi
Sonraki on yıl boyunca James, solo sanatçı olarak da kaliteli parçalar yayınladı. Ancak halktan, efsanevi rock grubunun varlığına kıyasla çok daha az ilgi gördü.
1980'lerin ortalarında Tommy James, geçmişin diğer yıldızlarıyla birlikte turneye çıktı. Bazen Tommy James ve Shondell'ler adı altında bile anılıyor. Aslında bu rock grubuyla ilişkisi olan tek kişi oydu.
1980'lerin ikinci yarısında Tommy James ve Shondell'lerin iki klasik hiti Think We're Alone Now ve Mony Mony, popüler sanatçılar Tiffany Renee Darwish ve Billy Idol tarafından seslendirildi. Ve bu sayede şüphesiz grubun çalışmalarına yeni bir ilgi dalgası ortaya çıktı.
2008 yılında rock grubu resmi olarak Michigan Rock and Roll Legends Onur Listesi'ne alındı.
Bir yıl sonra Tommy James ve grupla bağlantılı bazı müzisyenler Me, the Mob ve Music filminin müziklerini kaydetmek için bir araya geldi. Bu film James'in otobiyografik kitabına dayanmaktadır. 2010'un başlarında Amerika Birleşik Devletleri'nde piyasaya sürüldü.
Grup 2010'dan sonra periyodik olarak bir araya gelerek nostaljik müzik konserleri ve TV programlarında sahne aldı. Ancak müzisyenler yeni şarkı veya albüm yayınlamadı.
