Ruth Brown, 50'li yılların ana şarkıcılarından biri olup, Rhythm & Blues tarzında besteler seslendirmektedir. Koyu tenli şarkıcı, sofistike erken dönem caz ve çılgın blues'un vücut bulmuş haliydi. Müzisyenlerin haklarını yorulmadan savunan yetenekli bir divaydı.
Ruth Brown'ın ilk yılları ve erken kariyeri
Ruth Alston Weston, 12 Ocak 1928'de sıradan işçilerden oluşan geniş bir ailede doğdu. Ebeveynler ve yedi çocuk Virginia'daki küçük Portsmouth kasabasında yaşıyordu. Geleceğin yıldızının babası, liman işçisi olarak çalışmalarını kilise korosunda şarkı söylemekle birleştirdi.
Babasının umutlarına rağmen geleceğin yıldızı onun izinden gitmedi, tam tersine gece kulüplerinde sahne almaya başladı. Askerlere yönelik konserlere de katıldı. On yedi yaşındayken kız, kısa süre sonra bir aile kurduğu erkek arkadaşıyla birlikte ailesinden kaçtı.
Düğünün ardından yeni evliler düet yaparak barlarda performans sergilemeye devam etti. Genç vokalist orkestrayla kısa bir süre işbirliği yaptı ancak kısa süre sonra kovuldu. Başkentteki ünlü bir gece kulübünde sanatçının performansının düzenlenmesine yardımcı olan Blanche Calloway, genç şarkıcının kariyerinin daha da gelişmesine katkıda bulundu.
Bu konserde, hevesli şarkıcı Amerika'nın Sesi radyo istasyonunun bir temsilcisi tarafından fark edildi ve onu genç Atlantic Records şirketine tavsiye etti. Kızın karıştığı bir araba kazası nedeniyle seçmeler dokuz ay sonrasına kadar yapılamadı. Hastalığına ve toplantının uzun süre beklenmesine rağmen kızın müzik yetenekleri şirket temsilcilerini büyük ölçüde memnun etti.
Ruth Brown'ın ilk başarısı ve büyük hitleri
İlk seçmelerde vokalist, stüdyo kaydından hemen sonra ilk hiti haline gelen "So Long" şarkısını söyledi. Ruth Brown, Atlantic'in kurucu üyeleriyle sözleşme imzalayan ilk sanatçılardan biriydi. Atlantic için kaydettiği her şarkıyla 10 yıl boyunca Billboard R&B listelerinde yer aldı.
"Gözlerimden Gözyaşları" adlı şarkı, üst üste 11 hafta boyunca tüm listelerin zirvesinde kaldı. Şarkıcının R&B'nin en yetenekli sanatçılarından biri olarak başarısı, ona "Küçük Bayan Ritim" ve "Sesinde Yırtık Olan Kız" takma adlarını kazandırdı.
Şarkıcının baş döndürücü başarısı nedeniyle kayıt stüdyosuna "Ruth'un inşa ettiği ev" bile deniyordu. Bu kadar gurur verici bir ifade temelsiz değildi çünkü şarkıları genç, az bilinen bir şirketi zirveye taşıdı. Atlantic Records, 1950'lerin en başarılı bağımsız plak şirketi oldu.
1950-1960 yılları arasında Ruth Brown'un birçok bestesi hit oldu. Bu güne kadarki en popüler single'lar:
- "Seni bekleyeceğim";
- "5-10-15 Saat";
- "Biliyorum";
- "Anne Kızına Kötü Davranıyor";
- "Ah Ne Rüya";
- "Mambo Bebek"
- "Tatlı Bebeğim"
- "Beni Aldatmayın"
Ruth Brown'a ilgi yeniden arttı
1960 yılında sanatçı gölgelere girdi ve tek oğlunu büyütmeye başladı. 1960'ların sonunda bir zamanların popüler yıldızı yoksulluğun eşiğindeydi. Kadın ailesini desteklemek için okul otobüsü şoförü olarak çalıştı ve ev işlerini yaptı.
Hayatı ve kariyeri ancak 1970'lerin ortalarında daha iyiye doğru değişmeye başladı. Eski bir arkadaşı olan komedyen Redd Foxx, onu eğlence programına katılmaya davet etti. 20 yıldan fazla bir süre önce şarkıcı adama maddi yardımda bulundu. Ve şimdi de kenara çekilmedi ve yıldızın popülerliğini ve finansal istikrarını yeniden kazanmasına yardımcı oldu.
Filmlerde ve müzikallerde roller Ruth Brown
Dört yıl sonra sanatçı, mizahi dizi "Merhaba Larry"de rol aldı. 4 yılında kadına Broadway müzikali “Amen Corner”da rol verildi. Performans, ünlü Amerikalı yazar James Baldwin'in oyununa dayanıyordu.
Müzikallere katılım boşuna değildi ve 1988'de yönetmen John Samuel, şarkıcıyı kült filmi Hairspray'e davet etti. Orada, siyahların hakları için aktif olarak mücadele eden bir müzik mağazası sahibi rolünü zekice oynadı.
Bir yıl sonra Ruth Brown, Broadway'de Black and Blue müzikalinde oyuncu olarak kendini tekrar denedi. Bu müzikale katılım, şarkıcıya prestijli Tony tiyatro ödülünde zafer kazandırdı. Ayrıca müzikalde şarkıların çalındığı “Blues on Broadway” albümü prestijli Grammy müzik ödülüne layık görüldü.
Ruth Brown, sahne yaşamının yanı sıra müzisyenlerin haklarının aktif bir savunucusuydu. Bu, sonunda onu R&B tarihini korumaya çalışan bağımsız bir vakıf kurmaya yöneltti. Vakıf, sanatçılara maddi yardımın organize edilmesine yardımcı oldu ve aynı zamanda vicdansız plak şirketlerine karşı haklarını savundu.
Ruth Brown'un sonraki yılları
1990 yılına gelindiğinde şarkıcı, otobiyografisi Miss Rhythm için başka bir ödül aldı. Üç yıl sonra, "Blues'un Kraliçe Annesi" fahri unvanıyla Rock and Roll Onur Listesi'ne alındı. Şarkıcı 3 yılına kadar düzenli olarak turneye çıktı.
Yıldız, yalnızca Kasım 2006'da 78 yaşındayken Las Vegas'taki bir hastanede öldü. Ölüm nedeni erken kalp hastalığının sonuçlarıydı. Şarkıcının ölümünün ardından R&B'nin önde gelen sanatçılarından Ruth Brown anısına birçok konser düzenlendi.
