Ram Jam, aslen Amerika Birleşik Devletleri kökenli bir rock grubudur. Ekip 1970'lerin başında kuruldu. Ekip, Amerikan rock'ının gelişimine belli bir katkıda bulundu. Grubun bugüne kadarki en tanınmış hit parçası Black Betty'dir.
İlginç bir şekilde, Black Betty şarkısının kökeni bugüne kadar bir şekilde gizemini koruyor. Kesin olan bir şey var ki Ram Jam grubu müzik bestesini onurlu bir şekilde seslendirdi.
Efsanevi şarkıdan ilk kez 18. yüzyılın sonlarında bahsedildi. Bu bestenin İngiliz askerlerinin yürüyüş şarkısında yer aldığını söylüyorlar. Parçanın yazarı, adını bir tabancadan "ödünç aldı".
Ram Jam grubunun tarihi ve bileşimi
Rock grubunun kökeninde Bill Bartlett, Steve Walmsley (bas gitar) ve Bob Nef (org) yer alıyor. Başlangıçta müzisyenler Starstruck yaratıcı takma adı altında müzik yarattılar.
Kısa bir süre sonra Steve Walmsley'in yerini David Goldflies aldı ve piyanistliği David Beck devraldı. Müzisyenlerin kaydettiği Black Betty şarkısı, önce bölgesel dinleyicilerin kalbini kazandı, ardından New York'ta ünlendi. Aslında Bartlett daha sonra takımın adını Ram Jam olarak değiştirmeye karar verdi.
Black Betty'nin bestesi grubu Olympus müzikalinin zirvesine taşıdı. Müzisyenler tam anlamıyla ünlü olarak uyandılar. Ancak popülerliğin olduğu yerde neredeyse her zaman skandallar da olur.
Black Betty adlı parça uzun süre ABD radyo istasyonlarında yasaklandı. Gerçek şu ki, müzikseverler bestenin siyah kadınların haklarını aşağıladığını iddia etti (çok ironik bir ifade). Özellikle de Ram Jam grubunun, yazarları olmayan bir çalışmayı basitçe "kapladığı" gerçeği göz önüne alındığında.
Ram Jam'in albümleri
1977'de grubun diskografisine aynı isimli Ram Jam albümü eklendi. İlk albüm grubun daha da gelişmesini belirledi. İlk albümde çalıştı:
- Bill Bartlett (gitar ve vokal);
- Tom Kurtz (ritim gitarı ve vokal);
- David Goldflies (bas);
- David Fleeman (davul).
Koleksiyon tam anlamıyla “çekildi”. Albüm Amerikan müzik listelerinde 40. sırada yer aldı ve daha önce bahsedilen parça Black Betty single listesinde 17. sırada yer aldı.
Müzisyenler aynı isimli albümü desteklemek için turneye çıktı. Jimmy Santoro Amerikalı grupla konserlerde çaldı. Bartlett parçaları dinledikten sonra başka bir müzisyeni kaçırdıklarına karar verdi.
Black Betty adlı parçanın yayınlanmasının ardından NAACP, gruba gerçek bir ilgi duymaya başladı. Şarkının sözlerinden dolayı Irk Eşitliği Kongresi protesto çağrısında bulundu. Buna rağmen şarkı hâlâ Birleşik Krallık ve Avustralya'da en güçlü 10 şarkı arasında yer aldı. Kısa bir süre sonra Ted Demme şarkıyı (film müziği olarak) Cocaine (Blow) adlı filminde kullandı.
1978 yılında ikinci bir stüdyo albümüyle grubun diskografisi genişletildi. Sanatçının Genç Bir Koç Olarak Portresi albümü tüm hayranların beklentilerini aştı.
Bu albüm hayranlar ve etkili müzik eleştirmenleri tarafından büyük beğeni topladı. Martin Popoff'un Guide to Heavy Metal Volume 100: The Seventies'de ilk 1'de yer aldı.
Aynı dönemde Jimmy Santoro nihayet takıma katıldı. İkinci albüm ilk çalışmadan çok daha ağır geliyordu. Kaliteli ses için Santoro'ya ve Bartlett'in yerini alan Skavon'un güçlü vokallerinin ortaya çıkışına teşekkür etmeliyiz. Bu zamana kadar ikincisi zaten takımdan ayrılmıştı ve solo bir kariyer geliştiriyordu.
Ram Jam'in Dağılması
Taraftarların takım içinde çatışmanın arttığından haberi yoktu. Anlaşmazlığın nedeni liderlik mücadelesiydi. Ayrıca popülaritenin artmasıyla birlikte solistlerin her biri, Ram Jam grubunun repertuarının nelerle doldurulması gerektiği konusunda görüşlerini ifade etmeye başladı.
1978'de grubun dağıldığı öğrenildi. Ram Jam grubunun solistleri "serbest yüzmeye" çıktı. Herkes kendi projesini başlattı.
1990'ların başında müzisyenler bir araya geldi. Artık The Very Best of Ram Jam yaratıcı takma adı altında performans sergiliyorlar. Birkaç yıl sonra müzisyenler grubun diskografisini Golden Classics koleksiyonuyla genişletti.
