REM, post-punk'ın alternatif rock'a dönüşmeye başladığı anı işaret ediyordu; şarkıları Radio Free Europe (1981), Amerikan yeraltı dünyasının amansız hareketini başlattı.
1980'lerin başında Amerika Birleşik Devletleri'nde birçok hardcore ve punk grubu olmasına rağmen, indie pop alt türüne ikinci bir rüzgar veren REM'di.
Gitar riffleri ve anlaşılmaz şarkı sözlerini birleştiren grup, kulağa modern geliyordu ama aynı zamanda oldukça geleneksel köklere de sahipti.
Müzisyenler çarpıcı bir yenilik yapmadılar, ancak bireysel ve amaçlıydılar. Başarının anahtarı bu oldu.
1980'li yıllarda grup yorulmadan çalıştı, her yıl yeni albümler çıkardı ve sürekli turneye çıktı. Grup sadece büyük sahnelerde değil, aynı zamanda tiyatrolarda ve seyrek nüfuslu şehirlerde de sahne aldı.
Alternatif Popun Babaları
Müzisyenler aynı zamanda diğer meslektaşlarına da ilham verdi. 1980'lerin ortasındaki jangle pop performanslarından 1990'ların alternatif pop gruplarına kadar.
Grubun listelerin zirvesine ulaşması birkaç yıl sürdü. Kült statüsünü 1982'de yayınladıkları ilk EP'leri Chronic Town ile kazandılar. Albüm halk müziği ve rock tınılarına dayanıyor. Bu kombinasyon grubun "imza" sesi haline geldi ve sonraki beş yıl boyunca müzisyenler bu türlerle çalışarak repertuarlarını yeni eserlerle genişletti.
Bu arada ekibin neredeyse tüm çalışmaları eleştirmenler tarafından oldukça beğenildi. 1980'lerin sonunda hayran sayısı zaten önemliydi ve bu da grubun iyi satışlarını garanti ediyordu. Biraz değişen bir ses bile grubu durdurmadı ve 1987'de Document albümü ve The One I Love single'ıyla İlk On listesine "patladı".
REM yavaş ama emin adımlarla dünyanın en popüler gruplarından biri haline geldi. Ancak Green'i (1988) desteklemek için yapılan kapsamlı bir uluslararası turun ardından grup, performanslarını 6 yıl süreyle askıya aldı. Müzisyenler kayıt stüdyosuna geri döndü. En popüler albümler Out of Time (1991) ve Otomatik İnsanlar için (1992) oluşturuldu.
Grup, 1995 yılında Monster turnesiyle performans sergilemeye devam etti. Eleştirmenler ve diğer müzisyenler grubu gelişen alternatif rock hareketinin öncülerinden biri olarak kabul etti.
Genç müzisyenler
Grubun kuruluş tarihinin 1980 yılında Atina'da (Georgia) başlamasına rağmen, gruptaki tek güneyliler Mike Mills ve Bill Berry idi. Her ikisi de Macon'da liseye gittiler ve gençlik yılları boyunca çeşitli gruplarda çaldılar.
Michael Stipe (4 Ocak 1960 doğumlu), küçük yaşlardan itibaren tüm ülkeyi dolaşan askeri adamların oğluydu. Gençliğinde Patti Smith, Television ve Wire aracılığıyla punk rock'ı keşfetti ve St. Louis'de cover gruplarında çalmaya başladı.
1978'de Atina'daki Georgia Üniversitesi'nde sanat eğitimi almaya başladı ve burada Wuxtry müzik mağazasına gitmeye başladı.
Kaliforniya yerlisi olan Peter Buck (6 Aralık 1956 doğumlu), aynı Wuxtry mağazasında katipti. Buck fanatik bir plak koleksiyoncusuydu ve klasik rock'tan punk'a ve caza kadar her şeyi yutuyordu. Gitar çalmayı yeni öğrenmeye başlamıştı.
Buck ve Stipe, benzer zevklere sahip olduklarını keşfettikten sonra birlikte çalışmaya başladılar ve sonunda ortak bir arkadaşları aracılığıyla Berry ve Mills ile tanıştılar. Nisan 1980'de grup, arkadaşları için bir parti düzenlemek üzere bir araya geldi. Dönüştürülmüş bir Piskoposluk kilisesinde prova yaptılar. O zamanlar müzisyenlerin repertuvarlarında çok sayıda garaj psikedelik parçaları ve ünlü punk şarkılarının cover versiyonları vardı. O dönemde grup Twisted Kites adı altında çalıyordu.
Yaz aylarında müzisyenler bu kelimeyi sözlükte tesadüfen görünce REM adını seçmişlerdi. Ayrıca menajerleri Jefferson Holt ile de tanıştılar. Holt, grubun Kuzey Carolina'da performans sergilediğini gördü.
İlk kayıtlar inanılmaz bir başarı
Sonraki bir buçuk yıl boyunca REM, Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyini gezdi. Çeşitli garaj rock cover'ları ve folk rock şarkıları çalındı. 1981 yazında, çocuklar ilk single'ları Radio Free Europe'u Drive Mit Easter stüdyosunda kaydettiler. Yerel indie plak şirketi Hib-Tone'da kaydedilen single yalnızca 1 bin kopya olarak yayınlandı. Bu kayıtların çoğu doğru ellere geçti.
İnsanlar yeni gruba olan hayranlıklarını paylaştılar. Single kısa sürede hit oldu. En İyi Bağımsız Bekarlar listesinin başında yer aldı.
Şarkı aynı zamanda büyük bağımsız plak şirketlerinin de dikkatini çekti ve 1982'nin başlarında grup IRS etiketiyle bir sözleşme imzaladı ve şirket daha ilkbaharda Chronic Town EP'yi yayınladı.
İlk single gibi Chronic Town da dinleyiciler tarafından iyi karşılandı ve grubun tam uzunluktaki ilk albümü Murmur'un (1983) yolunu açtı.
Üfürüm, sakinleştirici, göze batmayan atmosferiyle Chronic Town'dan oldukça farklıydı ve bahar sürümü övgü dolu eleştirilerle karşılandı.
Rolling Stone dergisi onu 1983'ün en iyi albümü olarak adlandırdı. Grup, Thriller şarkısıyla Michael Jackson'ı, Synchronicity şarkısıyla da The Police'i geride bıraktı. Üfürüm aynı zamanda Amerikan Top 40 listesine de girdi.
REM çılgınlığı
Grup, 1984'te hit So parçasının da yer aldığı Reckoning albümüyle daha sert bir sound'a geri döndü. Central Rain (Üzgünüm). Müzisyenler daha sonra Reckoning albümünün tanıtımı için turneye çıktı.
Video kliplerden hoşlanmamaları, Stipe'ın mırıldanan vokalleri ve Buck'ın benzersiz çalımı gibi kendine özgü özellikleri, onları Amerikan yeraltı dünyasının efsaneleri haline getirdi.
REM'i taklit eden gruplar Amerika kıtasına yayıldı. Ekibin kendisi de bu grupları destekledi, onları gösteriye davet etti ve röportajlarda onlardan bahsetti.
Grubun üçüncü albümü
REM'in sesi yeraltı müzik devrimine hakim oldu. Grup, popülerliğini üçüncü albümleri Fables of the Reconstruction (1985) ile pekiştirmeye karar verdi.
Yapımcı Joe Boyd ile Londra'da kaydedilen albüm, REM tarihinin zor bir döneminde yaratıldı, grup bitmek bilmeyen turnelerin neden olduğu gerginlik ve yorgunlukla doluydu. Albüm grubun karanlık ruh halini yansıtıyordu.
Stipe'ın sahnedeki varlığı her zaman biraz tuhaf olmuştur. En tuhaf aşamasına girmişti. Kilo aldım, saçlarımı parlak beyaza boyadım ve sayısız kıyafet giydim. Ancak ne şarkıların karanlık havası ne de Stipe'ın tuhaflıkları albümün hit olmasını engelledi. ABD'de yaklaşık 300 bin kopya satıldı.
Bir süre sonra grup Don Gekhman ile işbirliği yapmaya karar verdi. Birlikte Life's Rich Pageant albümünü kaydettiler. Bu çalışma, önceki tüm çalışmalar gibi, REM grubunun aşina olduğu övgülerle karşılandı.
Albüm Belgesi
Grubun beşinci albümü Document, 1987'de piyasaya sürülmesiyle büyük bir hit oldu. Çalışma ABD'de ilk 10'a girdi ve The One I Love single'ı sayesinde platin statüsüne ulaştı. Üstelik albüm Britanya'da da daha az popüler değildi ve şu anda Top 40 listesinde yer alıyor.
Green albümü selefinin başarısını sürdürerek çift platin aldı. Grup albümü desteklemek için bir turneye başladı. Ancak performanslar müzisyenler için yorucu olduğu için çocuklar ücretli izin aldı.
1990 yılında müzisyenler, 1991 baharında çıkan yedinci albümleri Out of Time'ı kaydetmek için yeniden bir araya geldi.
1992 sonbaharında, yeni bir karanlık meditasyon albümü olan Otomatik İnsanlar için yayınlandı. Grup bir rock albümü kaydetme sözü vermesine rağmen kayıt yavaş ve sessizdi. Pek çok şarkıda Led Zeppelin basçısı Paul Jones'un yaylı aranjmanları yer aldı.
Rock'a geri dön
Müzisyenler söz verdikleri gibi Monster (1994) albümüyle rock müziğe geri döndüler. Rekor çok popülerdi ve ABD ve Britanya'daki olası tüm listelerin zirvesinde yer aldı.
Grup tekrar turneye çıktı ancak iki ay sonra Bill Berry beyin anevrizması geçirdi. Tur ertelendi, Berry ameliyat oldu ve bir ay içinde tekrar ayağa kalktı.
Ancak Berry'nin anevrizması sorunlarının yalnızca başlangıcıydı. Mills karın ameliyatı geçirmek zorunda kaldı. Aynı yılın temmuz ayında bağırsak tümörü aldırıldı. Bir ay sonra Stipe, fıtık nedeniyle acil ameliyata alındı.
Tüm sorunlara rağmen tur büyük bir mali başarı elde etti. Grup yeni albümün büyük kısmını kaydetti.
New Adventures in Hi-Fi albümü Eylül 1996'da yayınlandı. Kısa bir süre önce grubun Warner Bros. ile sözleşme imzaladığı açıklanmıştı. 80 milyon dolarlık rekor bir miktara.
Bu kadar büyük bir rakamın ışığında New Adventures in Hi-Fi albümünün ticari başarısızlığı ironikti.
Berry'nin ayrılışı ve çalışmaya devam etmesi
Ekim 1997'de müzisyenler "hayranları" ve medyayı şok etti - Berry'nin gruptan ayrıldığını duyurdular. Emekli olup çiftliğinde yaşamak istediğini söyledi.
Reveal (2001) albümü klasik seslerine bir dönüşü işaret ediyordu. 2005 yılında grup dünya çapında bir turneye çıktı. REM, 2007 yılında Rock and Roll Onur Listesi'ne alındı. Hemen 2008'de çıkan bir sonraki albümü Accelerate üzerinde çalışmaya başladı.
Grup, 2015 yılında kayıtlarını dağıtmak için Concord Bisiklet ile bir anlaşma imzaladı. Bu ortaklığın ilk sonuçları 2016 yılında Out of Time'ın 25. yıl dönümü baskısının Kasım ayında yayınlanmasıyla geldi.
