Public Enemy, hip-hop'un yasalarını yeniden yazarak 1980'lerin sonlarının en etkili ve tartışmalı rap gruplarından biri haline geldi. Sayısız dinleyiciye göre onlar tüm zamanların en etkili rap grubudur.
Grup, müziklerini Run-DMC'nin sokak ritimlerine ve Boogie Down Productions'ın gangsta tekerlemelerine dayandırdı. Müzikal ve politik açıdan devrim niteliğinde olan hardcore rap'e öncülük ettiler.
Baş rapçi Chuck D'nin tanınabilir bariton sesi grubun imza özelliği haline geldi. Grup, şarkılarında özellikle siyahileri ilgilendiren her türlü toplumsal soruna değindi.
Müziklerini tanıtma sürecinde toplumdaki siyahi insanların sorunlarına dair hikayeler rapçilerin kartviziti haline geldi.
Public Enemy'nin Bomb Squad ile birlikte çıkardığı ilk albümler onlara Rock and Roll Hall of Fame'de bir yer kazandırırken, sanatçılar ikonik materyallerini 2013 yılına kadar yayınlamaya devam ettiler.
Grubun müzik tarzı
Müzikal olarak grup, Bomba Ekibi kadar devrimciydi. Şarkıları kaydederken sıklıkla tanınabilir örnekler, uluyan sirenler ve agresif ritimler kullandılar.
Chuck D'nin vokalleriyle daha da sarhoş edici hale gelen sert ve canlandırıcı bir müzikti.
Grubun bir diğer üyesi olan Flavour Flav, görünüşüyle ünlendi - komik güneş gözlükleri ve boynundan sarkan devasa bir saat.
Flavour Flav grubun görsel imzasıydı ama seyircinin dikkatini hiçbir zaman müzikten ayırmadı.
Grup, 1980'lerin sonu ve 1990'ların başındaki ilk kayıtları sırasında, radikal duruşu ve şarkı sözlerinden dolayı izleyicilerden ve eleştirmenlerden sıklıkla karışık tepkiler aldı. Bu durum özellikle grubu etkiledi; It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988) albümleri grubu meşhur ettiğinde.
Tartışma 1990'ların başında çözüldükten ve grup ara verdikten sonra Public Enemy'nin zamanının en etkili ve radikal grubu olduğu ortaya çıktı.
Halk Düşmanı grubunun oluşumu
Chuck D (gerçek adı Carlton Ridenhour, 1 Ağustos 1960 doğumlu) 1982 yılında Long Island'daki Adelphi Üniversitesi'nde grafik tasarım okurken Public Enemy'yi kurdu.
Hank Shockley ve Bill Stephney ile tanıştığı üniversite radyo istasyonu WBAU'da DJ'lik yaptı. Üçü hip-hop ve politikaya olan sevgilerini paylaşarak onları yakın arkadaş haline getirdi.
Shockley hip-hop demoları topladı, Ridenhour Public Enemy'nin ilk 1 numarasını mükemmelleştirdi. Aynı sıralarda Chuckie D adıyla radyo programlarında yer almaya başladı.
Def Jam'in kurucu ortağı ve yapımcısı Rick Rubin, Public Enemy'nin 1 numaralı kasetini duydu ve grupla bir sözleşme imzalamayı umarak hemen Chuck D'ye yaklaştı.
Chuck D başlangıçta bunu yapmak konusunda isteksizdi, ancak aşırı ritimlere ve sosyal açıdan devrimci temalara dayanan, kelimenin tam anlamıyla devrim niteliğinde bir hip-hop grubu konseptini geliştirdi.
Shocklee (yapımcı olarak) ve Stephney'nin (şarkı yazarı olarak) yardımıyla Chuck D kendi ekibini kurdu. Ekipte bu üç adamın yanı sıra DJ Terminator X (Norman Lee Rogers, 25 Ağustos 1966 doğumlu) ve grubun koreografı Richard Griffin (Profesör Griff) de vardı.
Kısa bir süre sonra Chuck D, eski arkadaşı William Drayton'dan gruba ikinci rapçi olarak katılmasını istedi. Drayton ikinci kişiliği Flavour Flav'ı yarattı.
Grubun saray soytarı Flavour Flav, Chuck D şarkılar seslendirirken izleyicileri eğlendirdi.
Grubun ilk kaydı
Public Enemy'nin ilk albümü Yo! Bum Rush the Show, 1987'de Def Jam Records tarafından piyasaya sürüldü. Chuck D'nin güçlü vuruşları ve mükemmel telaffuzu, hip-hop eleştirmenleri ve sıradan dinleyiciler tarafından büyük beğeni topladı. Ancak plak ana akım harekete girecek kadar popüler değildi.
Ancak ikinci albümleri It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back'i görmezden gelmek imkansızdı. Public Enemy'nin (PE) yapım ekibi, Shockley'in yönetimi altında, Bomb Squad, şarkılara bazı funk unsurları katarak grubun benzersiz sesini geliştirdi. Chuck D'nin rap'i gelişti ve Flavour Flav'ın sahne görünümleri daha eğlenceli hale geldi.
Rap eleştirmenleri ve rock eleştirmenleri Bizi Geride Tutmak İçin Milyonlarca Ulus Gerekir'i devrimci olarak selamladılar ve hip-hop birdenbire daha fazla toplumsal değişimin itici gücü haline geldi.
Grubun çalışmasındaki çelişkiler
Public Enemy grubu çok popüler hale geldiğinden çalışmaları eleştirildi. Chuck D, meşhur bir açıklamasında, rap'in "siyahi bir CNN" (Amerikan televizyon şirketi) olduğunu, ülkede ve dünyada olup bitenleri medyanın anlatamayacağı bir şekilde anlattığını söyledi.
Grubun sözleri doğal olarak yeni bir anlam kazandı ve birçok eleştirmen, siyahi Müslüman lider Louis Farrakhan'ın grubun Bring the Noise şarkısını desteklemesinden memnun değildi.
Spike Lee'nin 1989 tarihli tartışmalı filmi Do the Right Thing'in müzikleri olan Fight the Power, Elvis Presley ve John Wayne gibi isimlere yönelik "saldırıları" nedeniyle de kargaşaya neden oldu.
Ancak bu hikaye, Griffin'in Yahudi karşıtı tutumlar hakkında konuştuğu Washington Times röportajı nedeniyle unutuldu. "Dünya çapında meydana gelen zulümlerin çoğundan Yahudilerin sorumlu olduğu" yönündeki sözleri halkta şok ve öfkeyle karşılandı.
Daha önce grubu öven beyaz eleştirmenlerin tepkisi özellikle olumsuzdu. Yaratıcılıkta ciddi bir krizle karşı karşıya kalan Chuck D çıkmaza girdi. Önce Griffin'i kovdu, sonra geri getirdi ve ardından takımı tamamen dağıtmaya karar verdi.
Griff, Chuck D hakkında olumsuz konuştuğu başka bir röportaj verdi ve bu da sonunda gruptan ayrılmasına yol açtı.
Yeni albüm – eski sorunlar
Public Enemy 1989'un geri kalanını üçüncü albümlerini hazırlayarak geçirdi. 1990'ın başlarında ilk single'ı olarak Welcome to the Terrordome albümünü çıkardı.
Hit single bir kez daha şarkı sözleriyle ilgili amansız tartışmalara yol açtı. Beni yine de İsa gibi algıladılar ("yine de beni İsa olarak algıladılar") sözü Yahudi karşıtlığı olarak adlandırıldı.
Tüm tartışmalara rağmen, Kara Gezegenin Korkusu 1990 baharında övgü dolu eleştiriler aldı. 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out ve Can gibi birkaç single en iyi 10 pop single'ı oldu. Ya Man için Can't Do Nuttin' R&B'de ilk 40'a girdi.
Albüm Apocalypse 91…Düşman Siyaha Vuruyor
Bir sonraki albümleri Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black (1991) için grup, thrash metal grubu Anthrax ile birlikte "Bring the Noise" şarkısını yeniden kaydetti.
Bu, grubun beyaz izleyicilerini birleştirmeye çalıştığının ilk işaretiydi. Albüm sonbaharda piyasaya sürüldüğünde son derece olumlu eleştirilerle karşılandı.
Pop listelerinde 4. sıradan giriş yaptı, ancak Public Enemy 1992'de turne sırasında hakimiyetini kaybetmeye başladı ve Flavour Flav'ın başı sürekli olarak kanunla belaya girdi.
1992 sonbaharında grup, müzikteki canlılığını korumak amacıyla remix koleksiyonu Greatest Misses'ı yayınladı, ancak eleştirmenlerden olumsuz eleştirilerle karşılandılar.
Moladan sonra
Flavour Flav uyuşturucu bağımlılığıyla mücadele ederken grup 1993 yılında ara verdi.
1994 yazında Muse Sick-n-Hour Mess Age ile geri dönen grup yine ağır eleştirilere maruz kaldı. Rolling Stone ve The Source'ta olumsuz eleştiriler yayınlandı ve bu, albümün bir bütün olarak algılanmasını önemli ölçüde etkiledi.
Muse Sick albümü 14. sıradan çıkış yaptı ancak tek bir hit single üretemedi. Chuck D, Def Jam etiketiyle bağlarını kopardığı için 1995 yılında turne sırasında Public Enemy'den ayrıldı. Grubun çalışmalarını yeniden tasarlamak için kendi plak şirketini ve yayıncılık şirketini kurdu.
1996 yılında ilk albümü The Autobiography of Mistachuck'ı çıkardı. Chuck D, gelecek yıl grupla yeni bir albüm kaydetmeyi planladığını duyurdu.
Albüm yayınlanmadan önce Chuck D, Bomb Squad'ı kurdu ve birkaç albüm üzerinde çalışmaya başladı.
1998 baharında Public Enemy film müziği bestelemeye geri döndü. He Got Game kulağa bir film müziği gibi değil, tam bir albüm gibi geliyordu.
Bu arada eser aynı Spike Lee için yazılmıştı. Nisan 1998'de piyasaya sürülmesinin ardından albüm mükemmel eleştiriler aldı. Bunlar Apocalypse 91'den bu yana en iyi incelemelerdi... The Enemy Strikes Black.
Def Jam şirketi, Chuck D'nin müziğini internet üzerinden dinleyicilere ulaştırmasına yardım etmeyi reddetti; rapçi, ağdan bağımsız Atomic Pop şirketi ile bir sözleşme imzaladı. Grubun yedinci albümü There's a Poison Goin' On...'un yayınlanmasından önce şirket, çevrimiçi yayınlamak üzere kaydın MP3 dosyalarını hazırladı. Ve albüm Temmuz 1999'da mağazalarda göründü.
2000'li yılların başlarından günümüze
Kayıtlara üç yıl ara verdikten ve In Paint etiketine geçtikten sonra grup, Revolverlution albümünü çıkardı. Yeni parçaların, remikslerin ve canlı performansların bir birleşimiydi.
It Takes a Nation adlı CD ve DVD kombinasyonu 2005 yılında ortaya çıktı. Multimedya paketi, grubun 1987 Londra konserinin bir saatlik videosunu ve nadir remiksleri içeren bir CD'yi içeriyordu.
Stüdyo albümü New Whirl Odor da 2005 yılında piyasaya sürüldü. Körfez Bölgesi rapçisi Paris tarafından yazılan tüm sözlerin yer aldığı Rebirth of the Nation adlı bir albümün de onunla birlikte çıkması gerekiyordu, ancak bu albüm bir sonraki yılın başlarına kadar ortaya çıkmadı.
Public Enemy daha sonra en azından kayıt açısından nispeten sessiz bir aşamaya girdi ve yalnızca 2011 remiksleri ve nadirliklerden oluşan Beats and Places koleksiyonunu yayınladı.
Grup 2012'de büyük bir başarıyla geri döndü ve iki yeni tam uzunlukta albüm çıkardı: Most of My Heroes Still Don't Appear On No Stamp ve The Evil Empire Of Everything.
Public Enemy ayrıca 2012 ve 2013 yıllarında yoğun bir şekilde turneye çıktı. Gelecek yıl ikinci ve üçüncü albümleri yeniden yayınlandı.
Grup 2015 yazında 13. stüdyo albümleri Man Plan God Laughs'u çıkardı. Public Enemy, 2017 yılında ilk albümleri Nothing Is Quick in the Desert'ın 30. yılını kutladı.
