Jose Feliciano, 1970'lerden 1990'lara kadar popüler olan Porto Riko'lu popüler bir şarkıcı, söz yazarı ve gitaristtir. Light My Fire'ın uluslararası hitleri sayesinde (grup Kapılar) ve en çok satan Noel single'ı Feliz Navidad ile sanatçı büyük bir popülerlik kazandı.
Sanatçının repertuarında İspanyolca ve İngilizce besteler yer alıyor. Aynı zamanda 1968'in En İyi Yeni Sanatçısı ve En İyi Çağdaş Pop Vokal Performansı dallarında iki Grammy Ödülü'nün de sahibidir.
Jose Feliciano'nun erken yaşamı
Jose Montserrat Feliciano Garcia, 10 Eylül 1945'te Lares'te (Porto Riko) doğdu. Sanatçı, kalıtsal bir hastalık olan glokomun bir sonucu olan doğuştan körlüğe sahiptir.
Ailede onun dışında 10 çocuk daha vardı. Jose 5 yaşındayken ebeveynleri ve kardeşleriyle birlikte Harlem'in Upstate New York mahallesine taşındı.
Feliciano küçük yaşlardan itibaren çeşitli müzik enstrümanlarını çalmayı öğrenmeye başladı. Önemli sayıda müzik kaydını dinledi ve melodiyi tekrarlamaya çalıştı.
Sanatçının basında yer alan hikayelerine göre, "Müzik sevgisi 3 yaşındayken amcasının bir müzik aleti çalması ve José'nin ona kraker kutusuyla eşlik etmesiyle başladı." Sonuç olarak sanatçı akordeon, bas, banjo, mandolin, gitar, piyano ve diğer klavyeli enstrümanlarda ustalaştı.
Feliciano, gençlik yıllarında en sevdiği enstrüman olan akustik gitarı keşfetti. Jose kendisine yetenek verildiğini fark etti ve onu geliştirmeye başladı. 16 yaşına geldiğinde ailesi için ilk parasını Greenwich Village kafelerinde folk, flamenko ve gitar çalarak kazanmaya başladı.
Bir noktada sanatçının babası işsiz kaldı, bu yüzden 17 yaşındaki Feliciano okulu bıraktı ve tam zamanlı performans sergilemeye başladı. İlk profesyonel konserini 1963 yılında Detroit'teki Retort Cafe'de verdi.
Jose Feliciano'nun müzik kariyerinin başlangıcı
1963 yılında, hevesli sanatçı zaten kafe ve barlarda tanınıyordu. Hatta bazı ziyaretçiler gösterileri bile bekledi. Bir akşam Jose, Gerde's Folk City'de sahne aldı ve burada yeteneği RCA Records'un başkanı Jack Somer tarafından fark edildi. Genç adamı şirketle sözleşme imzalamaya davet etti ve Feliciano hemen kabul etti.
1964'te plak şirketinden çıkan ilk eserler İngilizce albümlerdi: The Voice and Guitar ve "Everybody Do the Click" single'ı. Popüler oldular ve hatta radyoda bile çalındılar, ancak koleksiyonlar hiçbir zaman ABD listelerinde yer almadı. Buna rağmen birçok eleştirmen ve disk jokeyi olumlu eleştiriler verdi ve sanatçının yeteneğini fark etti.
Şarkıcının Porto Riko kökenli olması nedeniyle RCA Records, Jose'nin albümlerinin ve single'larının önemli bir bölümünü Latin Amerikalı izleyiciler için uyarladı. Sonuç olarak sanatçı, İspanyolca konuşan dinleyiciler arasında tanındı. Zaten 1966'da Feliciano, Buenos Aires'te (Arjantin) 100 bin dinleyicili bir salon toplamayı başardı.
Popülerlik Jose Feliciano
1967'de sanatçı, çok ünlü grup The Doors'un Light My Fire şarkısının kendi versiyonunu yayınladı. Yeni beste ABD pop müzik listelerinde 3. sırada yer aldı. 1 milyondan fazla plak satıldı ve bu, şarkıcıyı hemen ünlü yaptı. Daha sonra Feliciano, RCA etiketinin yönetimiyle birlikte müziği İngilizce konuşan dinleyiciler için uyarlamaya başladı.
Light My Fire'ın geliştirilmiş versiyonu sayesinde sanatçı ilk iki Grammy Ödülünü aldı. “1968 Yılının En İyi Yeni Sanatçısı” ve “En İyi Çağdaş Vokal Performansı” kategorilerinde ödüllere layık görüldü. Coverlanan şarkı Feliciano albümüne dahil edildi! (1968) aynı derecede başarılı oldu. Koleksiyon sayesinde sanatçı ilk kez “Altın Disk” i aldı.
1970 yılında Feliciano, gerçek bir Noel hiti haline gelen Feliz Navidad şarkısını kaydetti. Kompozisyon günümüzde de popülaritesini kaybetmemektedir. Yeni Yıl ve Noel arifesinde modern haritalarda duyulabilir. Muazzam popülaritesi ve tanınırlığı sayesinde sanatçı Amerika ve İngiltere'yi gezmeye başladı. 1974'te José, Chico and the Man adlı televizyon programının müziklerini kaydetti.
Feliciano'nun başarısına bazen çatışmalar eşlik ediyordu. İngiltere'deki konserler sırasında kör bir sanatçı, İngilizlerin evcil hayvanlarla ilgili karantina yasalarını çiğnedi. Feliciano'nun rehber köpeği ülkeye giremedi. Bu müzisyen için bir sorundu, sadece navigasyon için köpeğe ihtiyaç duyması nedeniyle değildi.
Dört ayaklı arkadaşı sahnede onun daimi asistanı oldu. Her performansın başında köpek, şarkıcıyı sahnenin ortasına götürdü ve sonunda ona selam vermek için geri döndü. Bu olay nedeniyle José birkaç yıl İngiltere'ye dönmedi.
1980'ler ve 1990'lar boyunca Feliciano, müziği öncelikle İspanyolca konuşan izleyicilere pazarladı. Bu süre zarfında sanatçı, En İyi Latin Pop Performansı kategorisinde çok sayıda Grammy ödülü aldı. Diğer onurlarının yanı sıra, Latin Müzik Fuarı'nın Yaşam Boyu Başarı Ödülünü alan ilk kişi oldu. Ve gittiği Harlem'deki lisenin adı onun onuruna değiştirildi.
Jose Feliciano milli marşı söylediği için eleştirildi
1968'de Dünya Beyzbol Serisi Detroit'te düzenlendi. Ve Feliciano, "Yıldızlarla süslü Bayrak" adlı milli marşı söylemeye davet edildi. Sanatçı, kompozisyonu gelenekselden farklı, özgün bir şekilde seslendirmiştir. Performans eleştirmenler ve hayranlar arasında önemli miktarda öfkeye neden oldu. Stadyumda bulunanlar sanatçıyı yuhaladı. Ve Detroit Free Press, performansı "üzücü, heyecan verici ve tartışmalı" olarak nitelendirdi.
Pek çok Amerikalı Jose'nin konuşmasını saldırgan buldu. New York Times'a göre alışılmadık yorum bir tarz meselesiydi:
“Feliciano'nun performansı daha yavaş bir ritimdeydi. Soul ve folk şarkı söyleme tarzlarının bir birleşimi gibi görünüyor. Sanatçı gitarla kendisine eşlik etti.”
Sorun şu ki, şarkıyı değiştiren ilk kişi Feliciano oldu ve bu pek çok insanın canını acıttı. Konuşmanın ardından basında hoşnutsuz Amerikalıların eleştirileri yer aldı: "Bunu anlayacak kadar gencim ama sanırım bu yanlış... Vatanseverliğe aykırıydı." Endişeli bir başka vatandaş da şunları yazdı: "Bu bir rezalettir, hakarettir... Bu konuyu senatörüme yazacağım."
Feliciano olaydan pişman oldu: “Bunu iyi niyetle yaptım, bunu ruhla ve duyguyla yaptım. O konuşmadan sonra insanlar radyoda beni dinlemeyi bıraktılar. Benim de tartışmalı olduğumu düşünüyorlardı. O zamandan beri hayatım müzikal olarak pek iyi değildi... ve geri dönmeye çalışıyorum."
Sanatçı ABD'de eski ihtişamını kaybetmiştir. Çeşitli plak şirketleriyle işbirliği yaptı. Birlikte pazarlama stratejilerini uyguladılar. Ancak İngilizce konuşan izleyiciler arasındaki popülerliğini hiçbir zaman yeniden canlandıramadılar.
Feliz Navidad'ın parodisi
2009 yılında radyo yapımcıları Matt Fox ve AJ Rice, The Illegal Alien Christmas Song adlı parçayı Human Events çevrimiçi platformunda yayınladılar. Feliz Navidad'ın bir parodisiydi. Şarkının sözleri Latin Amerikalı göçmenlerle ilgili basmakalıp fikirlere dayanıyordu. Onları alkolikler, hırsızlar ve dolandırıcıların yanı sıra tehlikeli hastalıklardan muzdarip insanlar olarak gösterdi. Parodi, kullanıcılar ve medya arasında bir öfke fırtınasına neden oldu. Jose Feliciano şu şekilde yanıt verdi:
“Bu şarkı benim için çok değerlidir ve her zaman iki yerli kültür arasında bir köprü olmuştur. Siyasi platformların, ırkçı ve nefret söyleminin aracı olarak kullanılmasını istemiyorum. Bu çok korkunç, benim ve şarkımın bu konuyla bir an önce ilişkilendirilmesini durdurmak istedim."
Ancak kısa bir süre sonra skandal parça Human Events internet sitesinden kaldırıldı. Jed Babbin (site editörü), Associated Press'e verdiği röportajda şarkıcı ve ekibinden özür diledi.
Kişisel yaşam
Jose Feliciano iki kez evlendi. İlk kez Zhanna adında bir kadınla evlendi. Ancak 1978'de çift boşanmaya karar verdi. Sanatçı, dört yıl sonra uzun süredir sevgilisi olan Susan Omillian ile ikinci kez evlendi. 1971'de Detroit'te okurken tanıştılar. Sanatçı kızla 11 yıl arkadaştı ve ardından 1982'de ona evlenme teklif etti.
Detroit'teki skandal performansı sırasında Susan'ın spor muhabiri Ernie Harwell ile tanışması dikkat çekicidir. Bir süre sonra onu Feliciano'yla tanıştırdı. Şimdi çiftin üç çocuğu var: kızı Melissa ve oğulları Jonathan ve Michael.
