Kıvırcık Washington Jr. 1967'den 1999'a kadar çok ünlü olan Amerikalı bir saksofoncudur. Rolling Stone dergisinden Robert Palmer'a göre sanatçı, "caz füzyon türünde çalışan en tanınmış saksofoncu" olmayı başardı.
Pek çok eleştirmen Washington'u ticari olmakla suçlasa da, dinleyiciler besteleri sakinleştirici ve pastoral motifleri ve kentsel funk dokunuşuyla sevdiler.
Grover, başarılı albümler ve şarkılar çıkardığı için etrafını her zaman yetenekli müzisyenlerle çevreledi. En unutulmaz işbirlikleri: Just the Two of Us (Bill Withers ile), A Sacred Kind of Love (Phyllis Hyman ile), The Best Is Yet to Come (Patti LaBelle ile). Solo besteler de çok popülerdi: Winelight, Mister Magic, Inner City Blues vb.
Grover Washington Jr. Çocukluk ve Gençlik
Grover Washington, 12 Aralık 1943'te İkinci Dünya Savaşı sırasında Buffalo, New York'ta doğdu. Ailedeki herkes müzisyendi: Annesi kilise korosunda sahne alıyordu; erkek kardeşim kilise korosunda orgcu olarak çalıştı; babam profesyonel olarak tenor saksafon çalıyordu. Ebeveynlerinin örneğini takiben sanatçı ve küçük erkek kardeşi müzik okumaya başladı. Kıvırcık babasının izinden gitmeye karar verdi ve saksafon çalmaya başladı. Kardeşim davul çalmaya ilgi duymaya başladı ve daha sonra profesyonel davulcu oldu.
Jazz-Rock Fusion (Julian Coryell ve Laura Friedman) kitabında saksofoncunun çocukluğunu hatırladığı satırlar var:
“Yaklaşık 10 yaşında enstrüman çalmaya başladım. İlk aşkım hiç şüphesiz klasik müzikti... İlk dersim saksofondu, ardından piyano, davul ve bas gitarı denedim.”
Washington, Wurlitzer Müzik Okulu'na katıldı. Kıvırcık enstrümanları gerçekten seviyordu. Bu nedenle en azından temel düzeyde oynamayı öğrenmek için boş zamanının neredeyse tamamını onlara adadı.
Sanatçı 10 yaşındayken babası ona ilk saksafonunu verdi. Zaten 12 yaşındayken Washington saksafonu ciddi şekilde incelemeye başladı. Bazı akşamlar evden kaçıp Buffalo'daki ünlü blues müzisyenlerini görmek için kulüplere gidiyordu. Ayrıca çocuk basketbola düşkündü. Ancak boyunun bu spor için yeterli olmaması nedeniyle hayatını müzikle birleştirmeye karar verdi.
Grover ilk başta sadece okul konserlerinde sahne aldı ve iki yıl boyunca şehir okul orkestrasında bariton saksofoncu olarak çalıştı. Periyodik olarak ünlü Buffalo müzisyeni Elvis Shepard ile akor çalışmaları yaptı. Washington liseden 16 yaşında mezun oldu ve memleketi Columbus, Ohio'dan taşınmaya karar verdi. Orada profesyonel müzik kariyerinin başladığı Four Clefs grubuna katıldı.
Grover Washington Jr.'ın kariyeri nasıl gelişti?
Grover, Four Clefs ile Amerika'yı gezdi ancak grup 1963'te dağıldı. Bir süre sanatçı Mark III Trio grubunda oynadı. Washington'un hiçbir yerde eğitim görmemesi nedeniyle 1965'te ABD Ordusu'na çağrıldı. Orada subay orkestrasında çaldı. Boş zamanlarında Philadelphia'da çeşitli org üçlüleri ve rock gruplarıyla çalışarak sahne aldı. Saksafoncu, ordu topluluğunda davulcu Billy Cobham ile tanıştı. Hizmetinin ardından New York müzik ortamının bir parçası olmasına yardımcı oldu.
Washington'un işleri gelişti - Charles Erland da dahil olmak üzere çeşitli müzik gruplarında sahne aldı ve ünlü sanatçılarla (Melvin Sparks, Johnny Hammond, vb.) ortak besteler kaydetti. Grover'ın ilk albümü Inner City Blues 1971'de piyasaya sürüldü ve anında hit oldu. Kayıtların aslında Hank Crawford'a ait olması gerekiyordu. Ticari düşünceye sahip yapımcı Creed Taylor, onun için bir dizi pop-funk melodisi hazırladı. Ancak müzisyen tutuklandı ve bunları icra edemedi. Daha sonra Taylor, Grover'ı kaydetmeye davet etti ve plağı kendi adı altında yayınladı.
Washington bir keresinde röportaj yapanlara şunu itiraf etmişti: "Benim büyük çıkışım kör şanstı." Ancak Mister Magic albümü sayesinde büyük bir popülerliğe kavuştu. Saksafoncu, piyasaya sürülmesinin ardından ülkedeki en iyi etkinliklere davet edilmeye başlandı, önde gelen caz müzisyenleriyle birlikte çaldı. 1980 yılında sanatçı, iki Grammy ödülü aldığı kült kaydını yayınladı. Ayrıca Grover, "En İyi Enstrümantal Performans Sanatçısı" unvanına layık görüldü.
Bir sanatçı yaşamı boyunca bir yılda 2-3 albüm çıkarabiliyordu. Sadece 1980'den 1999'a kadar olan dönemde. 10 kayıt yayınlandı. Eleştirmenlere göre en iyisi Soulful Strut (1996) idi. Leo Stanley bunun hakkında şunları yazdı: "Washington'un enstrümantal becerileri bir kez daha bu muhteşemliği geride bırakarak Soulful Strut'u tüm soul caz hayranları için değerli bir rekor haline getirdi." Sanatçının 2000 yılında ölümünün ardından arkadaşları Aria albümünü çıkardı.
Grover Washington Jr.'ın müzik tarzı
Popüler saksafoncu, sözde "caz-pop" ("caz-rock füzyonu") müzik tarzını geliştirdi. İyimser veya rock ritmine caz doğaçlamasından oluşur. Washington, zamanının büyük bölümünde John Coltrane, Joe Henderson ve Oliver Nelson gibi caz sanatçılarından etkilendi. Yine de Grover'ın karısı onun pop müziğe ilgisini çekmeyi başardı.
Christina Rolling Stone'a "Ona daha fazla pop müzik dinlemesini söyledim" dedi. "Niyeti caz çalmaktı ama farklı türler dinlemeye başladı ve bir noktada bana, üzerine bir etiket koymadan sadece hissettiğini çalmak istediğini söyledi." Washington kendisini herhangi bir inanç ve gelenekle sınırlamayı bıraktı ve "tarzları ve okulları düşünmeden" modern müzik çalmaya başladı.
Eleştirmenler Washington'un müziğine karışık tepkiler verdi. Bazıları övdü, bazıları ise merak etti. Ana şikayet kompozisyonların ticarileştirilmesiyle ilgiliydi. Frank John Hadley, Skylarkin (1979) albümüne ilişkin bir incelemede, "eğer ticari caz saksofoncuları monarşik konumlara yükselirse, Grover Washington Jr. onların efendisi olur" dedi.
Sanatçının kişisel hayatı
Grover, yurtdışındaki konserlerinden birinde sahne alırken gelecekteki eşi Christina ile tanıştı. O sırada yerel bir yayında editör yardımcısı olarak çalışıyordu. Christina ilişkilerinin başlangıcını sevgiyle hatırlıyor: "Cumartesi günü tanıştık ve Perşembe günü birlikte yaşamaya başladık." 1967'de evlendiler. Washington hizmetten ayrıldıktan sonra çift Philadelphia'ya taşındı.
İki çocukları vardı: kızı Shana Washington ve oğlu Grover Washington III. Şu anda çocukların faaliyetleri hakkında çok az şey biliniyor. Babası ve büyükbabası gibi Washington III de müzisyen olmaya karar verdi.
1999 yılında sanatçı, dört beste yaptığı The Saturday Early Show setine çıktı. Daha sonra yeşil odaya gitti. Çekimlerin devam etmesini beklerken kalp krizi geçirdi. Stüdyo çalışanları hemen ambulans çağırdı ancak hastaneye vardıklarında Washington çoktan ölmüştü. Doktorlar sanatçıya ağır bir kalp krizi teşhisi koydu.
