Tüm dünyada "Şarkının First Lady'si" olarak tanınan Ella Fitzgerald, tartışmasız tüm zamanların en iyi kadın vokalistlerinden biri. Yüksek, rezonanslı bir ses, geniş aralık ve mükemmel diksiyonla kutsanmış olan Fitzgerald, aynı zamanda usta bir swing duygusuna da sahipti ve muhteşem şarkı söyleme tekniğiyle çağdaşlarının herhangi birine karşı kendini koruyabilirdi.
Başlangıçta 1930'larda davulcu Chick Webb tarafından düzenlenen bir grubun üyesi olarak popülerlik kazandı. Birlikte "A-Tisket, A-Tasket" adlı hit şarkıyı kaydettiler ve ardından 1940'larda Ella, Jazz at the Philharmonic ve Dizzy Gillespie'nin Big Band'inde caz söyleyerek geniş çapta tanındı.
Yapımcı ve yarı zamanlı yönetici Norman Granz ile birlikte çalışarak Verve kayıt stüdyosunda yarattığı albüm serisiyle daha da tanındı. Stüdyo, "Büyük Amerikan Şarkı Yazarları" olarak adlandırılan çeşitli bestecilerle çalıştı.
Ella Fitzgerald, 50 yıllık kariyeri boyunca 13 Grammy Ödülü kazandı, 40 milyondan fazla albüm sattı ve Ulusal Sanat Madalyası ve Başkanlık Özgürlük Madalyası da dahil olmak üzere çok sayıda ödül aldı.
Son derece önemli bir kültürel figür olarak Fitzgerald'ın caz ve popüler müziğin gelişimi üzerinde ölçülemez bir etkisi oldu ve sahneden ayrılmasından onlarca yıl sonra bile hayranlar ve sanatçılar için bir destek direği olmaya devam ediyor.
Bir kız zorluklardan ve korkunç kayıplardan nasıl kurtuldu?
Fitzgerald 1917'de Newport News, Virginia'da doğdu. New York Yonkers'ta işçi sınıfı bir ailede büyüdü. Anne ve babası doğumundan kısa bir süre sonra ayrıldı ve büyük ölçüde annesi Temperance "Tempie" Fitzgerald ve annesinin erkek arkadaşı Joseph "Joe" Da Silva tarafından büyütüldü.
Kızın ayrıca 1923 doğumlu Frances adında küçük bir üvey kız kardeşi vardı. Ailenin mali durumuna yardımcı olmak için Fitzgerald, yerel kumarbazlar için ara sıra bahis işi de dahil olmak üzere, sık sık tuhaf işlerden para kazanıyordu.
Kendine güvenen, erkek gibi bir genç olan Ella, sporla ilgileniyordu ve sıklıkla yerel beyzbol maçlarında oynuyordu. Annesinden etkilenerek şarkı söylemeyi ve dans etmeyi de seviyordu ve saatlerce Bing Crosby, Conne Boswell ve Boswell Sisters'ın kayıtlarına şarkı söyleyerek eşlik ediyordu. Kız ayrıca Harlem'deki Apollo Tiyatrosu'nda arkadaşlarıyla bir gösteri izlemek için sık sık trene binerek yakındaki bir kasabaya gidiyordu.
1932'de annesi bir araba kazasında aldığı yaralar nedeniyle öldü. Kaybından dolayı derinden üzülen Fitzgerald, zor bir dönemden geçti. Daha sonra sürekli okulu kaçırdı ve polisle başı belaya girdi.
Daha sonra Ella'nın velileri tarafından istismar edildiği bir ıslah okuluna gönderildi. Sonunda hapishaneden kurtuldu ve kendisini Büyük Buhran'ın en yoğun olduğu dönemde New York'ta buldu.
Tüm zorluklara rağmen Ella Fitzgerald çalıştı çünkü hayalinin ve ölçülemez performans sevgisinin peşinden gitti.
Yarışmalar ve zaferler Ella Fitzgerald
1934'te Apollo'daki amatör yarışmaya, idolü Conne Boswell'in tarzında Hodie Carmichael'ın "Judy" şarkısını söyleyerek katıldı ve kazandı. O gece grupta, genç vokalisti kanatları altına alan ve kariyerini sürdürmesi için cesaretlendiren saksofoncu Benny Carter da vardı.
Bunu daha fazla yarışma izledi ve 1935'te Fitzgerald, Teenie Bradshaw ile Harlem Opera Binası'nda bir haftalık bir yer kazandı. Orada, onu Yale Üniversitesi'ndeki orkestrasında denemeyi kabul eden etkili davulcu Chick Webb ile tanıştı. Kalabalığı büyüledi ve sonraki birkaç yılını, onun yasal vasisi olan ve genç şarkıcıyı öne çıkaracak şekilde şovunu yeniden düzenleyen bir davulcuyla geçirdi.
Grubun ünü, Fitzgerald'ın Savoy'daki gruplar arasındaki mücadelesine hakim olmasıyla katlanarak arttı ve Decca 78'lerde bir dizi eser yayınlayarak 1938'de "A Tisket-A-Tasket" ve B-tarafı single'ı "T"yi kaydettiler. 'Ne Yaptığın Değildir (Bunu Bu Şekilde Yaparsın)', ayrıca 'Liza' ve 'Kararsız'.
Şarkıcının kariyeri büyürken Webb'in sağlığı bozulmaya başladı. Hayatı boyunca doğuştan omurilik tüberkülozuyla mücadele eden davulcu, otuz yaşındayken konser verdikten sonra neredeyse yorgunluktan tükeniyordu. Yine de grubunun Büyük Buhran sırasında performans göstermeye devam edeceğini umarak çalışmaya devam etti.
1939'da Baltimore, Maryland'deki Johns Hopkins Hastanesi'nde yapılan büyük bir ameliyattan kısa bir süre sonra Webb öldü. Fitzgerald, ölümünden sonra, solo kariyere başlamaya karar verdiği 1941 yılına kadar grubunu büyük bir başarıyla yönetmeye devam etti.
Yeni hit rekorları
Fitzgerald, Decca plak şirketinde kalırken aynı zamanda Ink Spots, Louis Jordan ve Delta Rhythm Boys ile birlikte çalışarak birkaç hit parça kaydetti. 1946'da Ella Fitzgerald, Filarmoni Orkestrası'nda caz menajeri Norman Granz'ın yanında düzenli olarak çalışmaya başladı.
Fitzgerald, Webb'le yaptığı çalışmalar sırasında sıklıkla bir pop vokalisti olarak algılansa da, "scat" şarkı söylemeyi denemeye başladı. Bu teknik, cazda bir icracının müzik enstrümanlarını kendi sesiyle taklit etmesi durumunda kullanılır.
Fitzgerald, Dizzy Gillespie'nin büyük grubuyla turneye çıktı ve kısa süre sonra bebop'u (caz tarzı) imajının ayrılmaz bir parçası olarak benimsedi. Şarkıcı ayrıca canlı setlerini enstrümantal sololarla sulandırdı, bu da izleyiciyi hayrete düşürdü ve müzisyen arkadaşlarının saygısını kazandı.
1945'ten 1947'ye kadar yaptığı "Lady Be Good", "How High the Moon" ve "Flying Home" kayıtları büyük beğeni topladı ve büyük bir caz vokalisti olarak statüsünü sağlamlaştırmaya yardımcı oldu.
Kişisel yaşam iş ile birleşiyor Ella Fitzgerald
Gillespie ile çalışırken basçı Ray Brown ile tanıştı ve evlendi. Ray, 1947'den 1953'e kadar Ella'yla birlikte yaşadı ve bu süre zarfında şarkıcı, üçlüsüyle sık sık sahne aldı. Çift ayrıca kariyerine piyanist ve vokalist olarak devam eden Ray Brown Jr. (1949'da Fitzgerald'ın üvey kız kardeşi Frances'ta doğdu) adında bir oğulları evlat edindi.
1951'de şarkıcı, George Gershwin'in şarkılarını yorumladığı Ella Sings Gershwin albümü için piyanist Ellis Larkins ile birlikte çalıştı.
Yeni etiket – Verve
Pete Kelly'nin 1955 yapımı The Blues filminde rol almasının ardından Fitzgerald, Norman Granz'ın Verve etiketiyle bir sözleşme imzaladı. Uzun süredir menajeri olan Granz, sırf sesini daha iyi sergilemek amacıyla Verve'yi özellikle önerdi.
1956'da Sings the Cole Porter Şarkı Kitabı'ndan başlayarak, aralarında Cole Porter, George ve Ira Gershwin, Rodgers & Hart, Duke Ellington, Harold Arlen, Jerome Kern ve Johnny'nin de bulunduğu büyük Amerikalı bestecilerin müziklerini yorumlayan kapsamlı bir Şarkı Kitabı albümü serisi kaydedecekti. Mercer.
Fitzgerald'a 1959 ve 1958'de ilk dört Grammy'sini kazandıran prestijli albümler, onun tüm zamanların en iyi şarkıcılarından biri olma statüsünü daha da yükseltti.
İlk albümü, 1956'da Louis Armstrong, Ella & Louis'le yaptığı düetlerin yanı sıra 1957'de çıkardığı Like Something in Love ve 1958'de yine Armstrong'la yaptığı Porgy and Bess gibi, yakında klasikleşecek diğer albümler izledi.
Fitzgerald, Granz'ın yönetimi altında sık sık turneye çıktı ve çok beğenilen birçok canlı albüm yayınladı. Bunların arasında 1960'larda sözlerini unutup doğaçlama yaptığı "Mack the Knife" performansı da vardı. Kariyerinin en çok satan albümlerinden biri olan “Ella in Berlin”, şarkıcıya En İyi Vokal Performansı Grammy Ödülü'nü alma fırsatını verdi. Albüm daha sonra 1999'da Grammy Hall of Fame'e alındı.
Verve 1963'te MGM'ye satıldı ve 1967'de Fitzgerald kendini sözleşmesiz çalışırken buldu. Sonraki birkaç yıl içinde Capitol, Atlantic ve Reprise gibi çeşitli plak şirketleri için şarkılar kaydetti. Repertuarını Cream'in "Sunshine of Your Love" ve Beatles'ın "Hey Jude" gibi çağdaş pop ve rock şarkılarıyla güncellerken albümleri de yıllar içinde dönüşüm geçirdi.
Pablo Records'ta çalışıyor
Ancak sonraki yıllarına, bağımsız plak şirketi Pablo Records'u kurduktan sonra Granz'ın etkisi bir kez daha damgasını vurdu. Ella Fitzgerald, piyanist Tommy Flanagan ve Count Basie Orchestra'nın yer aldığı canlı albüm Jazz at Santa Monica Civic '72, postayla sipariş satışlarıyla popülerlik kazandı ve Grantz'in plak şirketini kurmasına yardımcı oldu.
70'li ve 80'li yıllarda onu Basie, Oscar Peterson ve Joe Pass gibi sanatçılarla eşleştiren başka albümler de takip etti.
Diyabet gözlerini ve kalbini etkileyerek performansa ara vermesine neden olurken, Fitzgerald her zaman neşeli tarzını ve harika swing duygusunu korudu. Sahneden uzakta kendini dezavantajlı gençlere yardım etmeye adadı ve çeşitli hayır kurumlarına katkıda bulundu.
1979'da Kennedy Sahne Sanatları Merkezi Onur Madalyası ile ödüllendirildi. Yine 1987'de Başkan Ronald Reagan ona Ulusal Sanat Madalyası'nı verdi.
Fransa'dan Sanat ve Okuryazarlık Komutanı Ödülü'nün yanı sıra Yale, Harvard, Dartmouth ve diğer kurumlardan çok sayıda fahri doktora da dahil olmak üzere diğer ödüller de bunu takip etti.
1991'de New York Carnegie Hall'da verdiği konserden sonra emekli oldu. Fitzgerald, 15 Haziran 1996'da Beverly Hills, Kaliforniya'daki evinde öldü. Ölümünü takip eden yıllarda Fitzgerald'ın caz ve popüler müziğin en etkili ve tanınabilir isimlerinden biri olarak ünü daha da arttı.
Dünya çapında bilinen bir isim olmaya devam ediyor ve ölümünden sonra Grammy ve Başkanlık Özgürlük Madalyası da dahil olmak üzere çok sayıda ödül aldı.
