Def Leppard birçok açıdan 80'lerin kesin hard rock grubuydu. Büyük ivme kazanan gruplar vardı ama çok azı zamanın ruhunu da yakalayabildi.
70'lerin sonlarında İngiliz Heavy Metal'in Yeni Dalgası'nın bir parçası olarak ortaya çıkan Def Leppard, ağır rifflerini yumuşatarak ve melodikliği vurgulayarak heavy metal sahnesinin dışında da tanındı.
Birkaç güçlü albüm çıkardıktan sonra, 1983'teki Pyromania ile dünya çapında başarı elde etmeye hazırdılar ve yeni ortaya çıkan MTV ağını akıllıca kendi avantajlarına kullandılar.
1987'nin en çok satan filmi "Hysteria" ile kariyerlerinin zirvesine ulaştılar ve ardından 1992'de ana akımın grunge'a yönelmesine meydan okuyan bir başka büyük hit olan "Adrenalize"ye imza attılar.
Grup daha sonra kapsamlı bir turneye çıktı ve birkaç yılda bir bir albüm yayınlayarak düzenli bir izleyici kitlesinin ilgisini çekti ve ara sıra hayranlarını "Evet!" 2008, onların görkemli günlerinin sesine geri döndüklerini gördü.
Def Leppard, aslında Rick Savage (bas) ve Pete Willis'in (gitar) 1977'de tam bir grup haline getirdiği Sheffield'lı genç bir gruptu.
Mott the Hoople ve T. Rex'in fanatik bir takipçisi olan vokalist Joe Elliott, birkaç ay sonra gruba katılarak gruba Sağır Leopar adını verdi.
Adlarının yazılışını Def Leppard olarak değiştirdikten sonra grup, Sheffield'daki yerel barlarda çalmaya başladı ve bir yıl sonra gruba gitarist Steve Clarke ve yeni bir davulcu eklendi.
Daha sonra 1978'de ilk EP'leri Getcha Rocks Off'u kaydettiler ve kendi Bludgeon Riffola etiketiyle yayınladılar. EP, BBC'de yayınlanarak ağızdan ağza başarıya ulaştı.
Ilk başarı
"Getcha Rocks Off"un yayınlanmasının ardından 15 yaşındaki Rick Allen gruba kalıcı davulcu olarak eklendi ve Def Leppard kısa sürede İngiliz haftalık müzik dergilerinin demirbaşlarından biri haline geldi.
Kısa süre sonra Mercury Records ile sözleşme yapmalarına yardımcı olan AC/DC yöneticisi Peter Mensch ile anlaşma imzaladılar.
Grubun tam uzunluktaki ilk albümü Through the Night, 1980'de piyasaya sürüldü ve Birleşik Krallık'ta anında hit oldu, ayrıca ABD'de de önemli bir popülerlik kazanarak listelerde 51 numaraya ulaştı.
Def Leppard, yıl boyunca yorulmadan İngiltere ve Amerika'yı gezdi, kendi şovlarının yanı sıra Ozzy Osbourne, Sammy Hagar ve Judah Priest'in açılışını yaptı.
High 'n' Dry onu 1981'de takip etti ve MTV'nin "Bringin' on Heartbreak"i sürekli rotasyonu sayesinde grubun ABD'deki ilk platin albümü oldu.
"piromani"
Grup, yapımcı Mutt Lange ile devam niteliğindeki "High 'n' Dry" parçasını kaydettiğinde, Pete Willis alkolizm nedeniyle gruptan kovuldu ve onun yerine Girl'ün eski gitaristi Phil Collen işe alındı.
Sonuçta ortaya çıkan 1983 albümü Pyromania, yalnızca Def Leppard'ın usta melodik metali sayesinde değil, aynı zamanda MTV'nin çok sayıda single'ı "Photograph" ve "Rock of Ages" sayesinde sürpriz bir şekilde en çok satanlar listesine girdi.
Pyromania on milyon kopya satarak Def Leppard'ı dünyanın en popüler gruplarından biri haline getirdi.
Başarılarına rağmen neredeyse kariyerlerinin en zor dönemine girdiler.
Kapsamlı bir uluslararası turnenin ardından grup, yeni çalışmalar kaydetmek için tekrar stüdyoya girdi, ancak yapımcı Lange müzisyenlerle çalışamadığı için Bat Out of Hell Meat Loaf'tan sorumlu Jim Steinman ile kayıt yapmaya başladılar.
İşbirliği sonuçsuz kaldı ve grup üyeleri eski ses mühendisleri Nigel Green'e yöneldi.
Kayıttan bir ay sonra Allen, yılbaşı gecesi bir araba kazasında sol kolunu kaybetti. Kol başlangıçta kurtarıldı, ancak daha sonra enfeksiyon ortaya çıkınca ampute edilmek zorunda kaldı.
Takımın geleceği şüpheli
Def Leppard'ın geleceği davulcu olmadan kasvetli görünüyordu, ancak 1985 baharında -kazadan sadece aylar sonra- Allen, Kiss'ten Jim Simmons tarafından kendisi için yapılmış özel bir elektronik enstrümanı çalmayı öğrenmeye başladı.
Grup kısa süre sonra kayıtlara devam etti ve birkaç ay içinde Lange işe geri döndü. Mevcut tüm kayıtların yayınlanmaya uygun olmadığını tespit ederek gruba yeniden başlama emrini verdi.
Kayıt oturumları 1986 yılı boyunca devam etti ve grup o yaz Monsters of Rock Avrupa turnesi için sahneye geri döndü.
"Histeri"
Def Leppard nihayet dördüncü albümleri Hysteria'yı 1987'nin başlarında tamamladı. Albüm ilkbaharda yayınlandı ve pek çok olumlu eleştiri aldı.
Pek çok eleştirmen, albümün "tatlı pop müzik" için grubun metal sesinden ödün verdiğini savundu.
“Hysteria” albümü hemen popülerlik kazanamadı. İlk single olan "Women" grubun çığır açan hiti olmadı ancak "Animal"ın piyasaya sürülmesi albümün ivme kazanmasına yardımcı oldu. Şarkı, Def Leppard'ın Birleşik Krallık'taki ilk 40 hiti oldu.
Ama daha da önemlisi, grubun ABD'deki en iyi altı hitinden biri haline geldi; bunlar arasında "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" ve "Rocket" da vardı.
İki yıl boyunca Def Leppard'ın herhangi bir listede yer alması kaçınılmazdı; onlar üst düzey metalin krallarıydı.
Guns N' Roses liderliğindeki hard rock 1988'de sahneye çıktığında bile gençler ve daha genç gruplar müzisyenlerin saç stillerini ve yırtık kot pantolonlarını kopyaladılar.
"Hysteria" albümü Def Leppard'ın popülaritesinin zirve noktası oldu, ancak çalışmaları 90'ların başında başladı.
Daha sonra grup önce yaratıcılığa ara verdi ve ardından yeniden yeni bir albüm üzerinde çalışmaya başladı.
Ancak kayıt sırasında Steve Clark aşırı dozda alkol ve uyuşturucudan öldü. Clark sürekli alkolizmle mücadele ediyordu ve Hysteria'nın piyasaya sürülmesiyle en parlak günlerinin ardından grup arkadaşları müzisyeni ücretli izin almaya zorladı.
Rehabilitasyona girmesine rağmen Clarke'ın alışkanlıkları devam etti ve istismarı o kadar şiddetliydi ki Collen grubun gitar parçalarının çoğunu kendisi kaydetmeye başladı.
"Adrenalize et"
Clark'ın ölümünün ardından Def Leppard, 1992 baharında "Adrenalize" albümünü dörtlü olarak tamamlamaya karar verdi. "Adrenalize" dinleyicilerden karışık eleştiriler aldı ve albüm bir numaradan çıkış yapmasına ve ilk 20 hiti "Let's Get Rocked" ve "Hive You Ever Needed So Bad" dahil birçok başarılı single'a yer vermesine rağmen, rekor ticari bir hayal kırıklığıydı. "Pyromania" ve "Histeri"den sonra.
Albümün piyasaya sürülmesinin ardından grup, eski Whitesnake gitaristi Vivian Campbell'ı kadrosuna ekleyerek iki gitar oyununa devam etti.
1993 yılında Def Leppard, Retro Active adlı nadir ürünlerden oluşan bir koleksiyon yayınladı. İki yıl sonra grup, altıncı albümlerine hazırlık olarak en büyük hit koleksiyonu Vault'u yayınladı.
Popülerliğin azalması
"Argo" 1996 baharında dünyaya gösterime girdi ve selefine göre daha maceracı ve sıradışı olmasına rağmen kayıtsızlıkla karşılandı.
Bu, Def Leppard'ın altın çağının gerçekten geçtiğini ve artık çok popüler bir kült grup olduklarını gösteriyor.
Grup, "Euphoria" için patentli pop-metal sesine geri dönerek yeniden kayıt yapmaya başladı.
Albüm Haziran 1999'da yayınlandı. "Promises"in başarısına rağmen rekor daha fazla hit üretemedi ve 2002'deki X'te pop baladlarına geri dönüşe yol açtı.
2000'li yılların yeni albümleri
2005 yılında iki diskli “Rock of Ages: The Definitive Collection” kaydı çıktı ve 2006'da kapsamlı bir cover koleksiyonu olan “Yeah!”
2008 yılında müzisyenler dokuzuncu stüdyo albümleri Songs from the Sparkle Lounge'ı çıkardılar; bu albüm beşinci sıradan giriş yaptı ve kazançlı bir yaz turuyla desteklendi.
Bu turdan elde edilen materyaller 2011'deki Mirror Ball: Live & More'un çoğunun oluşturulmasına yardımcı oldu. Bu, turun tüm performansını, üç yeni stüdyo kaydını ve DVD görüntülerini içeren üç diskli bir canlı albümdür.
İki yıl sonra bunu başka bir canlı albüm izledi: “Viva!”
Grup 2014 yılında 11. stüdyo albümlerinin yayınlanacağını ve 2008'den bu yana ilk yeni müzik kayıtlarını duyurdu. Ortaya çıkan albüm Def Leppard, 2015'in sonlarında earMUSIC'te yayınlandı.
Şubat 2017'de grup, yine canlı kayıt olan "And And Will Of Next Time" albümünü çıkardı.
Aynı yılın ilerleyen saatlerinde albümün 30. yıl dönümünü kutlamak için "Hysteria'nın Süper Deluxe Sürümü" yayınlandı. 2018'de The Story So Far: The Best of Def Leppard ile daha fazla yeniden yayın devam etti.
