Count Basie, popüler bir Amerikalı caz piyanisti, orgcusu ve ikonik büyük grubun lideridir. Basie, swing tarihinin en önemli isimlerinden biridir. İmkansızı başardı; blues'u evrensel bir tür haline getirdi.
Count Basie'nin çocukluğu ve gençliği
Count Basie neredeyse beşikten beri müzikle ilgileniyordu. Anne, çocuğun müziğe ilgi duyduğunu görünce ona piyano çalmayı öğretti. Daha büyük yaşta Kaunta, ona müzik enstrümanı çalmayı öğretmesi için işe alındı.
Tüm çocuklar gibi Count da liseye gitti. Karnavallar sık sık kasabalarına geldiğinden, çocuk bir gezginin hayatını hayal ediyordu. Basie, lise diplomasını aldıktan sonra yerel bir tiyatroda yarı zamanlı çalıştı.
Adam vodvil gösterileri için spot ışıklarının nasıl çalıştırılacağını kısa sürede öğrendi. Performanslara ücretsiz geçiş hakkı kazandığı diğer küçük görevleri de iyi yerine getirdi.
Bir gün Kont piyanistin yerini almak zorunda kaldı. Bu onun sahnedeki ilk deneyimiydi. İlk çıkış başarılı oldu. Gösteriler ve sessiz filmler için doğaçlama müzik yapmayı kısa sürede öğrendi.
O sıralarda Count Basie çeşitli gruplarda müzisyen olarak çalışıyordu. Gruplar kulüp mekanlarında, tatil yerlerinde, barlarda ve restoranlarda performans sergiledi. Bir keresinde Kont, Harry Richardson'ın Senkop Kralları gösterisini ziyaret etmişti.
Kısa süre sonra Kont kendisi için zor bir karar verdi. New York'a taşındı ve burada Harlem'de James P. Johnson, Fats Waller ve diğer uzun adım müzisyenleriyle tanıştı.
Count Basie'nin yaratıcı yolculuğu
Kont Basie taşındıktan sonra uzun süre John Clark ve Sonny Greer'in orkestralarında çalıştı. Kabare ve diskolarda çaldı. İş yükü açısından en iyi dönem değildi. Kont dikkat eksikliğinden muzdarip değildi. Tam tersine, programı o kadar yoğundu ki, müzisyen sonunda sinir krizi geçirdi.
Basie ara vermeye karar verdi. Böyle bir durumda performanstan söz edilmediğini açıkça anladı. Bir süre sonra Kont sahneye geri döndü.
20 yaşında Keith & Toba adlı varyete şovunda çalışmaya başladı. Basie, müzik yönetmeni ve eşlikçi pozisyonuna atandı. 1927'de Kansas City'de küçük bir müzik grubuna eşlik etti. Müzisyen uzun süre taşra kasabasında kaldı, grup dağıldı ve müzisyenler işsiz kaldı.
Basie, Walter Page'in popüler Blue Devils topluluğunun bir parçası oldu. Basie 1929'a kadar grubun bir üyesiydi. Daha sonra az bilinen orkestralarla işbirliği yaptı. Müzisyen bu durumdan kategorik olarak memnun değildi. Bennie Moten'in Kansas City Orkestrası'nın bir parçası olduğunda her şey yerli yerine oturdu.
Benny Moten 1935'te öldü. Bu trajik olay, Kont ve orkestra üyelerini yeni bir topluluk oluşturmaya zorladı. Davulcu Joe Jones ve tenor saksafoncu Lester Young ile birlikte dokuz üyeden oluşuyordu. Yeni topluluk Barons of Rhythm adı altında performans sergilemeye başladı.
Reno Club'a Başlarken
Bir süre sonra müzisyenler Reno Club'da (Kansas City) çalışmaya başladı. Topluluğun müzik besteleri yerel radyo istasyonlarında aktif olarak çalınmaya başlandı. Bu, popülerliğin artmasına ve Ulusal Rezervasyon Ajansı ve Decca Records ile bir sözleşme yapılmasına yol açtı.
Radyo konseri sunucusunun yardımıyla Basie, "Count" unvanını aldı. Müzisyenin topluluğu sürekli gelişiyordu. Grup üyeleri sesle deneyler yaptı. Kısa süre sonra Count Basie Orchestra'nın yeni adı altında performans sergilediler. Grup, bu yaratıcı takma ad altında swing çağının en iyi büyük grubu statüsüne ulaştı.
Kısa süre sonra grubun kayıtları yapımcı John Hammond'un eline geçti. Müzisyenlerin eyaleti terk edip New York'a taşınmasına yardım etti. Basie Count Ensemble, olağanüstü müzisyenleri - gerçek doğaçlama solistleri - içermesiyle ayırt edildi.
Güçlü kadro, repertuarın blues'un armonik şemasına dayanan "sulu" parçalarla doyurulmasını ve huysuz müzisyenleri destekleyen rifflerin neredeyse "anında" bestelenmesini mümkün kıldı.
1936'da Count Basie orkestrasında şu ünlü müzisyenler yer alıyordu:
- Buck Clayton;
- Harry Edison;
- Sıcak Dudaklar Sayfası;
- Lester Young;
- Herschel Evans;
- Earl Warren;
- Buddy Tate;
- Benny Morton;
- Dickie Wells.
Topluluğun ritim bölümü haklı olarak cazın en iyisi olarak kabul edildi. Müzikal kompozisyonlara gelince. Müzik severler mutlaka dinlemeli: One O'Clock Jump, Jumpin' at the Woodside, Taxi war Dance.
1940'ların başı
1940'ların başı topluluğa yeni müzisyenlerin katılmasıyla başladı. Don Bayes, Lucky Thompson, Illinois Jacket, trompetçi Joe Newman, tromboncu Vicki Dickenson, JJ Johnson'dan bahsediyoruz.
1944'e gelindiğinde topluluk gezegenin her yerinde 3 milyondan fazla plak satmıştı. Görünüşe göre müzisyenlerin kariyerleri gelişmeye devam etmeli. Ama orada değildi.
Basie ve büyük grubunun kariyerinde savaş koşulları nedeniyle yaratıcı bir kriz meydana geldi. Kompozisyonun sürekli değişmesi, müzik bestelerinin sesinde bozulmaya yol açıyordu. Neredeyse tüm topluluklar yaratıcı bir kriz yaşadı. Basie'nin 1950'de kadroyu dağıtmaktan başka seçeneği yoktu.
1952 yılında topluluk faaliyetlerine yeniden başladı. Basie'nin itibarını geri kazanmak için ekibi aktif turnelere başladı. Müzisyenler çok sayıda değerli eser yayınladılar. Count, "salıncağın eşsiz ustası" unvanını kazandı. 1954'te müzisyenler Avrupa turnesine çıktı.
Önümüzdeki birkaç yıl içinde topluluğun diskografisi önemli sayıda kayıtla dolduruldu. Ayrıca Basie solo koleksiyonlar yayınladı ve diğer pop sanatçılarıyla işbirliklerine girdi.
Müzisyen, 1955'ten beri caz hayranları ve müzik eleştirmenlerinin anketlerinde defalarca lider konumlarda yer aldı. Kısa süre sonra bir müzik yayınevi kurdu.
1970'lerin başında grubun kadrosu zaman zaman değişti. Ancak bu durumda repertuvara fayda sağladı. Besteler gücünü korudu ama aynı zamanda içlerinde "taze" notalar da duyuldu.
1970'lerin ortalarından bu yana Count sahneye giderek daha az çıktı. Bunların hepsi gücünü elinden alan hastalık yüzündendi. 1980'lerin başından beri topluluğa tekerlekli sandalyeden liderlik ediyor. Müzisyen hayatının son yıllarını masasında otobiyografisini yazarak geçirdi.
Basie'nin ölümünden sonra liderliği Frank Foster devraldı. Orkestra daha sonra tromboncu Grover Mitchell tarafından yönetildi. Ne yazık ki yetenekli Kont'un olmadığı topluluk zamanla solmaya başladı. Liderler Basie'nin yolunu izlemeyi başaramadılar.
Kont Basie'nin Ölümü
Müzisyen 26 Nisan 1984'te öldü. Kont 79 yaşında öldü. Ölüm nedeni pankreas kanseriydi.
